气道变窄是喉部或邻近器官的病变使气道变窄以致发生呼吸困难者。其并非一独立的疾病，而是一组症候群。由于气道变窄可引起缺氧，如处理不及时可引起窒息，危及病人生命。病因常见如挫伤、撞伤、挤压伤、切割伤、炸伤、烧伤、喉气管插管性损伤、内窥镜检查损伤等。中老年患者以喉癌多见，所引起的喉阻塞发展较慢，小儿以喉乳头瘤多见。
(一)炎症：如急性会厌炎、小儿急性气道炎、急性喉气管支气管炎。
(二)异物：特别是较大的嵌顿性异物，如塑料瓶盖、玻璃球、大的中药丸等。
(三)外伤：如挫伤、撞伤、挤压伤、切割伤、炸伤、烧伤、喉气管插管性损伤、内窥镜检查损伤等。
(四)水肿：除炎症、外伤引起的喉水肿外，变态反应所致的水肿，起病急，发展快。
(五)肿瘤：中老年患者以喉癌多见，所引起的喉阻塞发展较慢，小儿以喉乳头瘤多见。
(六)喉麻痹：双侧声带麻痹不能张开而致喉阻塞，多由于甲状腺手术损伤喉返神经所致。
(七)痉挛：破伤风患者、哮喘和异物刺激导致喉痉挛引起喉阻塞。
(八)畸形和瘢痕狭窄：前者为先天性，后者由于外伤所致。
平静时无症状，哭闹，活动时有轻度吸气性困难。严重点安静时有轻度吸气性呼吸困难，活动时加重，但不影响睡眠和进食，缺氧症状不明显。更严重是吸气期呼吸困难明显，喉鸣声较响，胸骨上窝、锁骨上窝等外软组织吸气期凹陷明显。因缺氧而出现烦躁不安、难以入睡、不愿进食。患者脉搏加快，血压升高，心跳强而有力，即循环系统代偿功能尚好。危重时呼吸极度困难。由于严重缺氧和体内二氧化碳积聚，患者坐卧不安，出冷汗、面色苍白或紫绀，大小便失禁，脉搏细弱，心律不齐，血压下降。如不及时抢救，可因窒息及心力衰竭而死亡。
临床常与肺癌鉴别。
肺癌原发灶所致症状：
1.咳嗽，多为刺激性咳嗽。
2.痰中带血，多为血丝痰。
3.胸闷胸痛，一般症状轻，定位模糊。当癌瘤侵及胸膜、胸壁时，疼痛加剧，定位较前明确、恒定。
4.气促，癌瘤阻塞所致的肺炎、肺不张、恶性胸腔积液、弥漫性肺泡病变等均可引起。
5.发热，阻塞性肺炎或癌性毒素所致。
6.晚期患者可出现较明显的恶病质。
1、严密观察呼吸、脉搏等生命体征，以及是否有烦躁的表现。
2、取出口中义齿。
3、周围环境保持安静，光线适宜，空气新鲜通风，但避免直接吹风。
4、冬天取暖时，热源不宜置于近处，包括空调等。
5、卧位一般取头高足低位，但不宜在头下垫物品，可垫高头侧床脚。
6、忌食含糖及脂肪高的食物。
7、观察大便，注意保持通畅。如有便秘，取灌汤，不忌服药。
8、不论水剂或粉剂，应少量地徐徐喂饲，在听到药物咽下声之后，再喂第二匙。
9、牙关紧闭者，可使用开口器，但切忌粗暴操作。
10、如用鼻饲，水分比例宜多，使吞下顺利。
11、如发现昏迷，急刺人中、十宣，同时鼻腔内喷开关散。待苏醒之后，再做其他处理。
12、因难于进食而出现力不能支者，可静注营养液。
13、极度衰弱者，忌擎拿。
14、必要时，做气管切开手术。