会厌是位于喉头入口处的软骨，发生在声门上区会厌粘膜的急性炎症称急性会厌炎，又称急性声门上喉炎，主要表现为会厌及其两侧杓会厌皱襞的急性水肿和蜂窝织炎性改变，因为会厌的静脉血流均通过会厌根部，故会厌根部如果收到炎症浸润，病变常进展迅速，发生剧烈水肿，造成呼吸困难窒息，因此会厌炎是一种严重的潜在致命性感染， 是耳鼻喉科急重症之一，病情发展极快，死亡率高，需引起临床重视。
起病急骤，咽喉突感剧痛，或者呼吸困难。病情进展迅速，很快出现呼吸困难、吞咽困难。病人常因吞咽剧痛唾液不能咽下出现流涎症状，会厌高度水肿致使语音含混，发音时如口内含物。可有高热等全身中毒症状，幼儿病情进展迅速常精神萎靡病情危重。
急性会厌炎(acute epiglottitis)常由病毒或细菌引起，多由乙型流行性感冒杆菌所致，亦可为链球菌、葡萄球菌等混合感染。其他的致病病原菌还有：副流感嗜血杆菌、A群链球菌、肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、分支杆菌、链杆菌、阴沟肠杆菌、大肠埃希菌、坏死梭杆菌、肺炎克雷伯菌、脑膜炎奈瑟菌等等。病毒也可以导致该病，如水痘-带状疱疹病毒、I型单纯疱疹病毒等。在免疫力低下的患者中，还可有念珠菌、曲霉菌等真菌的感染。
外伤(40%)：热损伤(高温饮品、吸入蒸汽等)、机械损伤(异物外伤、医源性-器械损伤等)、化学损伤(刺激性有害气体、刺激性食物等)、放射线损伤等都可引起会厌黏膜的炎性病变，继而水肿。
根据病史起病急骤，咽痛剧烈伴有呼吸困难、吞咽困难，喉镜检查会厌充血肿胀，一般均可做出诊断。均应立即住院治疗。炎症控制后可进一步完善纤维喉镜或影像检查排除其他基础疾病如会厌囊肿等。
会厌炎西医治疗
一般应将病人立即收住院治疗，随时做好气管切开准备。
治疗原则以保持呼吸道通畅和抗感染为原则。强调治疗及时，避免不必要的检查。
1.及时足量激素类药物尽快控制局部水肿，病情好转可重复应用激素类药物，呼吸困难无缓解，要及时气管切开。
2.及时足量抗生素控制感染。
3.脓肿形成及时切开排脓。
4.吸氧及支持对症治疗。
会厌炎中医治疗
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1.积极治疗咽喉部慢性炎症。
2.出现吞咽不适症状应及时就诊喉镜检查便于发现会厌囊肿等疾病。
3.戒除烟酒、避免辛辣刺激性食物。
对于急性上呼吸道感染患者咽部检查出现与症状不相符的剧烈咽痛，尤其吞咽时咽痛加重， 均需喉镜检查会厌的情况，发现会厌充血肿胀均应立即收住院治疗。
1.咽部粘膜检查无明显充血，与咽部剧烈疼痛程度不一致。
2.间接喉镜检查可见会厌粘膜充血肿胀，甚至肿成球形。如已经化脓可见黄色脓点或溢脓。
3.儿童患者难以配合喉镜检查有时需要用直接喉镜检查小心操作明确会厌情况。
喉阻塞窒息。