水蛭又称蚂蟥，一般栖于浅水中。但在亚热带的丛林地带，还有一种旱蚂蟥常成群栖于树枝和草上。蚂蟥致伤是以吸盘吸附于暴露在外的人体皮肤上，并逐渐深入皮内吸血。被咬部位常发生水肿性丘疹，不痛。因蚂蟥咽部分泌液有抗凝血作用，伤口流血较多。
当人们在水中劳动时，水蛭可吸附在皮肤上，吸取血液，若将水蛭取下，受伤处常流血不止，自觉微痛，有敏感反应者，可出现风团，大疱甚至坏死，偶有过敏性休克发生者，在女子，可能进入阴道，因而引起阴道出血，饮生水或在河塘游泳时，小的幼蛭可侵入鼻腔，产生间歇性鼻出血，鼻塞，鼻痛或鼻内蠕动感等。
水蛭虽然附着于皮肤上吸血，但不会钻入皮内。
因水蛭吸附人体皮肤吸血引起。
发病机制
水蛭的口吸盘吸着皮肤吸血时，能分泌一种含有水蛭素(hirudin)和组胺样物质的唾液，前者能阻止血液凝固，后者能使血管扩张，但其真正性质尚不明。
本病通常会有发现明显的水蛭粘附与皮肤黏膜表面，故通常诊断是比较明确的。应注意和皮肤黏膜外伤出血相鉴别，由于水蛭毒素他具有抗凝以及麻醉的特性，故在叮咬时患者通常没有明显的感觉，水蛭在吸满血液后会膨大自行脱落。皮肤黏膜的外伤通常有明显的疼痛感，且有活动性出血表现。
水蛭咬伤西医治疗
(一)治疗
治疗本病的方法各地不一。吸附在皮肤上的水蛭不可强力拉下，否则易招致其口器残留皮内，引起流血不止。一般常用烟油或食盐放在水蛭体上，可使其松开吸盘，自行脱落。加热或涂乙醇亦可收同样效果。若水蛭进入鼻腔或阴道，可涂以青鱼胆、蜂蜜或香油等，待水蛭伸出体外时将其除去。亦可用2%盐酸普鲁卡因溶液加0.1%肾上腺素浸湿棉球，塞入鼻腔内，几分钟后即可取出失去活动力的水蛭。
(二)预后
偶有过敏性休克发生。
水蛭咬伤中医治疗
暂无可参考数据。
水蛭咬伤日常保健
1、饮食上应注意清淡，多以菜粥、面条汤等容易消化吸收的食物为佳。
2、可多食新鲜的水果和蔬菜，以保证维生素的摄入量。 3、给予流质或半流质的食物，如各种粥类、米汤等。水蛭咬伤日常预防
加强卫生宣传教育，了解水蛭的生活史，不在池塘洗脸、游泳或饮生水，若在河塘中发现有水蛭可用药物杀死，有人用血块与敌百虫混合投入水中或稻田四周诱导水蛭去吞食或吸吮可很快致死。下田劳动需加强个人防护，下水前可在皮肤上涂防蚊油、烟油，或穿桐油长袜，有预防水蛭咬伤的功效。
从事水田作业时，可穿长筒靴避免浅水中蚂蟥的叮咬;在亚热带丛林中工作或旅游时，穿长衣长裤并扎紧领口、袖口和裤脚，以防旱蚂蟥爬入叮咬。
临床皮肤检查：受伤处常流血不止。自觉微痛。有敏感反应者，可出现风团、大疱甚至坏死，偶有过敏性休克发生者。在女子，可能进入阴道，因而引起阴道出血。
实验室检查：血常规、肝功、肾功、心肌酶谱，以明确水蛭毒素是否造成了上述脏器的损伤
偶有过敏性休克发生者。