人的生长发育可用两个“年龄”来表示，即生活年龄(日历年龄)和生物年龄(骨龄)。骨龄是骨骼年龄的简称，借助于骨骼在X光摄像中的特定图像来确定。在了解人的骨龄情况时，通常要拍摄人左手手腕部的X光片，医生通过X光片观察左手掌指骨、腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度，来确定骨龄。
生物年龄(骨龄)-生活年龄的差值在±1岁以内的称为发育正常。
生物年龄(骨龄)-生活年龄的差值>1岁的称为发育提前(简称：早熟)。
生物年龄(骨龄)-生活年龄的差值<1岁的称为发育落后(简称：晚熟)。
骨龄的异常，常常是儿科某些内分泌疾病所表现的一个方面。许多疾病将影响骨骼发育，或使其提前或使其落后，通过X光片观察左手掌指骨腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度如肾上腺皮质增生症或肿瘤、Alreb-ert综合征、性早熟、甲亢、卵巢颗粒细胞瘤等将导致骨龄提前;而卵巢发育不全(Turner综合症)、软骨发育不全、甲低等将导致骨龄明显落后。
一是孩子属于体质性矮小，骨龄和生活年龄一致，这也算发育正常;二是孩子的骨龄小于生活年龄，这就是孩子的生长发育出现异常，而造成这种异常的原因有很多种。确定原因后，就可以对症治疗。同是以矮身材为主要表现，原发性矮小症、家族遗传性矮小症、宫内发育迟缓及体质性青春期发育迟缓症，临床鉴别有一定困难，测定骨龄、预测成年身高并结合病史能帮助诊断;原发性矮小症、家族遗传性矮小症骨龄正常，预测成年身高值较低，但家族遗传性矮小症患儿的成年身高预测值在遗传高度范围内；宫内发育迟缓骨龄偏低，成年身高也矮，结合病史，幼儿期即可诊断，体质性青春期发育迟缓症骨龄落后，骨龄与身高年龄基本一致，成年身高预测值并不低。
骨龄延迟症状要与异常矮小症状相互鉴别。
异常矮小：生活中，每个人的身高都不相同，有的高，有的矮，但不论高矮，只要体型匀称，即身体各部分结构匀称适中，就应视为正常。如果异常的高大或异常的矮小或一家人中，众人皆高，唯你独矮，才能视为病态。
一是孩子属于体质性矮小，骨龄和生活年龄一致，这也算发育正常;二是孩子的骨龄小于生活年龄，这就是孩子的生长发育出现异常，而造成这种异常的原因有很多种。确定原因后，就可以对症治疗。同是以矮身材为主要表现，原发性矮小症、家族遗传性矮小症、宫内发育迟缓及体质性青春期发育迟缓症，临床鉴别有一定困难，测定骨龄、预测成年身高并结合病史能帮助诊断;原发性矮小症、家族遗传性矮小症骨龄正常，预测成年身高值较低，但家族遗传性矮小症患儿的成年身高预测值在遗传高度范围内;宫内发育迟缓骨龄偏低，成年身高也矮，结合病史，幼儿期即可诊断，体质性青春期发育迟缓症骨龄落后，骨龄与身高年龄基本一致，成年身高预测值并不低。
需从合理营养、适量运动、充足睡眠入手，多吃蔬菜、牛奶等食品，保证充分营养，多参加跳绳、游泳、打篮球、慢跑、跑楼梯等运动，保证充足睡眠。除了真正需要治疗的矮身材，正常身高的孩子在发育期间是不主张用药的，如果真的觉得孩子需要增高，应该及时到正规医院的儿科就医，由医生判断是否需要进行人为干预即生长激素治疗，切不可盲目信赖各式各样的增高药、增高仪，以免耽误了孩子生长发育的最好时机。