空气栓塞是指在各种因素下造成的空气进入血循环时，发生的空气栓塞。进入肺静脉的气体随血流经过左心房和左心室，最后流入全身动脉分支，堵塞动脉分支，造成相应器官特别是脑与心肌的缺血;严重者可阻碍流回左心的血流，造成严重的循环衰竭，病人可立刻致死。 进入肺循环或右侧心脏的空气栓子可以阻塞肺动脉主要通路。
本病极罕见，发生原因有：创伤、在输液或输血过程中发生、人为造成、潜水病、妇产科领域中可于分娩时或产后(包括流产)产生。如进入的空气量较少，不会产生太大的危害;如进入的空气量较大，则会引起机体严重缺氧，造成立即死亡的严重后果。
空气栓塞是在输液或输血过程中，以及人为因素下造成的空气进入机体内静脉，直至心脏，引起血液循环障碍的现象。如进入的空气量较少，不会产生太大的危害;如进入的空气量较大，则会引起机体严重缺氧，造成立即死亡的严重后果。
典型的症状是早期的神志丧失，可以伴有或不伴有抽搐或其他中枢神经系统症状。有时可发生从行为改变到轻偏瘫的轻度症状和体征，单独的或伴有气体栓塞的过度肺膨胀可产生纵隔和皮下气肿，气胸少见但更严重，咯血或血性泡沫痰提示肺部损害。医源性动脉气体栓塞罕见，若心脏手术后不能恢复知觉，应怀疑发生动脉气体栓塞。
多数患者起病急骤，突然出现烦躁不安、极度恐惧、呼吸困难、发绀、剧烈的胸、背部疼痛，心前区压抑感，并迅速陷入严重休克状态。体检时，患者的脉搏细弱、甚至触不到，血压下降，甚至难以测出；瞳孔散大、心律失常，于心前区可以听到从滴嗒声至典型的收缩期粗糙磨轮样杂音，有时在颈静脉上，可感到血管内气泡在手指下移动。
如果发病时患者处于头高位，则有可能引起脑血管空气栓塞。此时，患者可出现强直性或阵发性抽搐、意识丧失，或有头痛、头晕、恶心，继而呼吸困难、呼吸微弱、全身发绀、双目失明、肢体瘫痪或抽搐，最后进入休克。
空气栓塞常见的原因有胸部损伤和医源性损伤大中静脉引起，胸部损伤使支气管肺内的气体进入肺静脉后，引起左心和全身性空气栓塞。
医源性因素（30%）：急诊室急救胸部损伤病人时，可由于操作不当使空气进入中心静脉，也可以引起右心和肺动脉的空气栓塞，严重的病例即使及时抢救也难免致死。此外，在输液治疗过程中，如果输入过多的空气，也可能导致出现空气栓塞，属于医疗事故。
发病机制当胸部损伤引起支气管肺泡破裂和血管破裂，使气管与肺静脉沟通；当气管压力超过静脉压时，即可发生空气栓塞。进入肺静脉的气体随血流经过左心房和左心室，最后流入全身动脉分支，堵塞动脉分支，造成相应器官特别是脑与心肌的缺血，严重者可阻碍流回左心的血流，造成严重的循环衰竭，病人可立刻致死。
肺循环或右侧心脏的空气栓塞均属医源性。在做中心静脉穿刺时，如针管或导管腔未能及时堵闭，随着吸气时胸膜腔负压增高，大气极易进入中心静脉；经锁骨下静脉或颈内静脉穿刺做导管检查或安放起搏器，当拔出针头或更换导管时，空气也可被吸进静脉，流入右心房，经右心室进入肺动脉，造成肺动脉空气栓塞，可导致肺梗死。由于合并肺动脉系统广泛的痉挛，严重缺氧，抢救如不及时，通常致死。
诊断
通常在胸部穿透伤后易出现全身性空气栓塞；但也可出现在钝性胸部损伤后，一般难以及时作出准确的诊断。但在胸部损伤病人，有下列任何情况时，应怀疑有全身性空气栓塞：
①无头部创伤，但出现局灶神经异常。
②眼底镜检查发现视网膜血管有气泡。
③开始给予正压通气不久即发生循环衰竭。
④采集动脉血标本作血气分析时，发现血中含有空气或泡沫，经检查并非操作技术性错误(这种程度的空气栓塞极难救活)。
鉴别诊断
(一)羊水栓塞 多发生于产科情况，发病急。临床也以呼吸困难、紫绀、休克等为其主要表现，与空气栓塞有相似之处。但是，羊水栓塞者常伴有明显出血倾向，心前区无磨轮样杂音；而空气栓塞者则相反，多不伴有出血倾向，心前区可听到磨轮样杂音，可资区别。
(二)妊娠高血压综合征 患者可突然抽搐，易与空气上行到脑部引起的空气栓塞混淆。但妊娠高血压综合征者常伴有高血压、水肿、蛋白尿等，而空气栓塞者血压低甚至测不到，不难鉴别。
(三)心源性休克发病急、烦躁不安、紫绀、胸痛、血压下降、脉细弱等与空气栓塞相似，但多有心血管病史，心前区无磨轮状杂音，心电图多示左心室病变而非急性肺心病图形。
空气栓塞西医治疗
首先，给100%氧吸入(用面罩或气管插管)，静脉输入晶体维持循环。如为右侧气栓，让病人躺在左侧，头低位，经静脉穿刺或放进导管至右心房排气；同时让病人关闭声门，强行呼气以增加胸膜腔内压，减慢含气泡的血液流入心脏并经导管排出。
如为左侧气栓，应立即开胸，夹住肺门，挤出冠状动脉内气泡并可穿刺排出心腔内的空气，极少数不严重的病例有可能救活。实际上，在急诊室的条件下，很难做到及时诊断和处理。因脑血管气栓引起全身性癫痫发作，应给予镇静剂，安定10～20mg静注及脱水剂甘露醇200ml静滴，视病情调整合适的剂量，严重病例应给予冬眠，送加强治疗病房监测治疗。
空气栓塞中医治疗
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饮食清淡富于营养，注意膳食平衡。多吃新鲜的蔬菜和水果，新鲜的蔬菜和水果含有大量人体所需的营养成分；多吃提高免疫力的食物，术后患者体质较差、免疫较低，所以，应多食用可提高免疫力的食物，如山药、乌龟、香菇、猕猴桃、无花果、苹果、沙丁鱼、蜂蜜、牛奶、猪肝等等，以提高机体抗病能力。
1、 输液前一定要检查输液器各连接部是否衔接紧密，不易滑脱，输液时必须将空气引烬，输液中及时更换。加压输液、输血时严密观察，不得离开患者。
2、胸部损伤或肝胆术后连接引流管时，一定要封好创口，避免气体进入动脉。
3、其它一切可以引起空气进入血液循环的情况。
1.心电图：
可出现急性肺心病的心电图改变，包括出现肺性P波、右束支传导阻滞、右心劳损等征象。
2.中心静脉压测定及抽吸空气：
气栓时测定中心静脉压则升高，并可能抽吸到空气，后者具有确诊意义。
3.心腔穿刺：
行右心室腔穿刺时，心脏抽得的血液呈泡沫状。必须指出心腔穿刺必须小心从事，一般情况下不宜采用，但在心跳停止的抢救中可以采用。
4.多普勒听诊
静脉空气栓塞典型的表现为磨轮样杂音(mill-wheel murmur)，但敏感性可能较差。
当胸部损伤引起支气管肺泡破裂和血管破裂，使气管与肺静脉沟通；当气管压力超过静脉压时，即可发生空气栓塞。
进入肺静脉的气体，随血流经过左心房和左心室，最后流入全身动脉分支，堵塞动脉分支，造成相应器官特别是脑与心肌的缺血；严重者可阻碍流回左心的血流，造成严重的循环衰竭，病人可立刻致死。
部分患者可以出现胸部不适，呼吸困难、咳嗽、烦躁、昏迷，严重时可发生心跳骤停，甚至突然死亡。