何谓心脏肥大(又称：肥心症)，我们的心脏大小，与身高体重有关，它的体积跟我们的拳头大小差不多。从胸部X光片我们可以看到心脏在胸部中间偏左的位置。正常心脏的宽度占胸腔宽度的50%以下(心肺比)。因为胸部X光片对心肺比的测量常受到受检者吸气量不足的影响，有时造成相对性的心脏肥大，事实上心脏并无肥大;心电图的电波高低也可以告诉我们有没有心脏肥大，通常电波高就表示可能有心脏肥大。若要准确衡量心脏的大小，心脏超音波检查是十分好的工具，它可以测量心脏每个腔(例如左、右心房，左、右心室)的大小，也可以测量左心室肌肉的厚度，当然也可以顺便告诉我们心脏瓣膜的功能，心脏肌肉是否有病变，及左心室的功能等。
心脏肥大的原因有很多，包括高血压性左心室肥大、郁血性心衰竭、前部心机梗塞、运动员的心脏、二尖办逆流、主动脉狭窄、增生性阻塞性心肌病、肺动脉高压、心肺病、扩张性心肌病变、心内膜炎、心包膜积水、左心室动脉瘤、二尖办狭窄等等。
医生在做身体检查时，有时就可察觉到心脏肥大的现象，进一部做心电图及胸部X光摄影，大部份的心脏肥大均可诊断出来。若要更准确的诊断，心脏超音波的准确度最高。平常血压是否控制良好，也可以用心脏肥大是否有进步，作为评估之依据。
1、心脏扩大(腔的扩大)
所谓心脏扩大，就有点像房间的空间变大，但房间的墙壁(心脏的肌肉)并没有变厚，有时心肌反而变薄。引起这种状况通常是心脏肌肉失去原有弹性，因血流量及压力增加，使心脏扩大。常见原因为心肌炎及心瓣膜闭锁不全、甲状腺功能亢进及维他命B1缺乏。
2、心脏肥大(心肌肥厚)
若用房间来比喻，心脏肥大就像是墙壁肌肉变厚，但房间的空间并没有增大，有时反而会变小，但整个心脏外观比正常大。引起这种症状的常见原因为心脏的出口狭窄(例如主动脉瓣膜狭窄)，血管末梢阻力增加(例如高血压)及心肌病变(例如遗传性心肌肥厚症)。
心肥大是不同疾病(心脏本身的病变，如心肌炎、心瓣膜疾病、高血压等及心脏以外之疾病如甲状腺功能亢进)所引起，所以是疾病的结果，不是原因。治疗心肥大需找出潜伏病因，针对不同原因作不同的治疗。例如心脏肥大是高血压所引起，只要把血压控制正常，心脏肥大就会慢慢改善，所以我们看病人是否有好好服药，平常血压是否控制良好，也可以用心脏肥大是否有进步，作为评估之依据。