脉搏是心脏搏动波经血管传递引起的周围动脉搏动。脉搏短绌是由于心跳收缩无力，搏出的血量过少，以致不能引起周围动脉搏动所致。这种情况可见于心脏早搏，但最多见于心房纤颤。正常心跳过程中，突发一个过早的早搏，但由于心脏在收缩时，心室的充盈处在不足状态，故搏出的血量必然较少，不足以引起周围血管搏动，故这次提早的心脏搏动只能听到心音而不能触及脉搏。心房纤颤时心室搏动极不规则，发生得过早的心脏搏动也和过早发生的早搏一样，由于心搏出量少而引起脉搏脱漏，而且心房纤颤的心跳越快，脉搏短绌越明显。
心房纤颤简称房颤，是老年人一种常见的心律失常。绝大部分发生于心脏有显著病变的人，最常见者为风湿性心脏病特别是二尖瓣狭窄，其次是冠心病，其他比较多见的病因是高血压性心脏病、甲状腺机能亢进、慢性缩窄性心包炎、洋地黄中毒等，少数健康人也可发生房颤。临床上心房纤颤根据其持续时间长短，分为阵发性房颤和持续性房颤。阵发性房颤反复发作，可转化成永久性房颤。
(一)发病原因
房颤不论性别、年龄、有无器质性疾病均可发生。但老年人居多，房颤既可以是心脏疾病，又可以是全身疾病的临床表现。引起房颤的病因很多，主要为心脏本身的疾患。发达国家以冠心病、心肌疾病为主，发展中国家则以风湿性心脏瓣膜病为最多，老年人可由于隐匿的甲状腺功能亢进症或房间隔缺损所致。少数房颤找不到明确病因，被称为孤立性房颤或特发性房颤。
1.风湿性心脏瓣膜病：风湿性心脏瓣膜病仍是房颤的最常见原因，尤其多见于二尖瓣狭窄合并关闭不全。其中，二尖瓣狭窄患者当中，心房纤颤为41%，主动脉瓣病变发生房颤的机会较小。患者发生房颤的平均年龄大约为37岁，以女性居多。
风湿性心脏瓣膜病发生房颤的机理与左房扩大、心房压力升高及心房肌病变有关。心房扩大、压力升高及心房肌纤维化病变导致心房肌各部分的不应期很不均匀，从而诱发房颤的发生。
2.冠心病：随着冠心病发病率的增加，在很多国家和地区，冠心病已成为房颤的首要原因，老年人所占比例较高。但房颤并不是冠心病的常见临床表现，在冠状动脉造影中显示有明显冠状动脉狭窄者中，发生房颤者占0.6%～0.8%，急性心肌梗死者，房颤的发生率占10%～15%。
3.心肌病：各种类型的心肌病均可以发生房颤，发生率在10%～50%之间，成人多见，儿童也可发生。以原发性充血性心肌病为主，约占20%。
4.高血压性心脏病：高血压在房颤原因中的比率为9.3%～22.6%。房颤的发生与高血压病所致肥厚心肌的心电生理异常、肥厚心肌缺血及肥厚心肌纤维化有关。由于心肌肥厚及纤维化、心室顺应性减退、心房压升高及左房增大，加上心肌缺血，从而诱发房性电生理紊乱，而导致房颤。
5.缩窄性心包炎：一般病人的发病率为22%～36%，高龄患者房颤发生率可达70%，心包积液也可伴发房颤。
6.肺心病：肺心病发生房颤有报道为4%～5%。常呈阵发性，其原因与肺内反复感染、长期缺氧、酸中毒及电解质紊乱有关。
7.先天性心脏病：在先天性心脏病中，房颤主要见于房间隔缺损。
8.病态窦房结综合征：1967年Lown提出了病态窦房结综合征的概念，其中包括持续性窦性心动过缓，窦性停搏和窦房阻滞及心动过缓-心动过速，这里的心动过速包括房颤。当窦性心动过缓时，心房的异位兴奋性便增强，而易于发生房颤。
9.预激综合征：预激综合征的主要并发症是阵发性房室折返性心动过速，其次为房颤。房颤的发生率约占12%～18%。一般认为心室预激的房颤发生率与年龄有关，儿童患者很少发生，而高龄患者则房颤发生率较高。心室预激发生房颤的机制目前不甚明了，可能与预激引起的室上速发作，导致心房肌电生理不稳定，或室性期前收缩，经房室旁路逆传心房，恰遇心房易损期而导致的房颤有关。另外，旁路前传不应期短也易诱发房颤。
10.甲状腺功能亢进 房颤是甲亢的主要症状之一，甲亢患者中房颤的发生率在15%～20%。老年人甲亢者可能存在心肌的器质性损害，易发生慢性房颤。
1.临床表现
(1)症状：
①有症状：房颤发作时，除基础心脏病引起的血流动力学改变外，由于房颤使心房的收缩功能丧失，心室收缩变得不规律，室率增快，病人最常见的症状是心悸。如合并冠心病，病人可出现心绞痛、眩晕、晕厥，严重可出现心力衰竭及休克。如合并风心病二尖瓣狭窄者，常诱发急性肺水肿，伴有肺动脉高压者可发生咯血。
②无症状：某些慢速型及中速型房颤，病人可以无任何症状，尤其在老年人多见，常在体检或做心电图时发现。
③不典型症状：见于慢速型或中速型房颤，病人无心悸感，可有乏力、疲劳、心前区不适或微痛感，需进一步做相关检查方可诊断。
(2)体征：
①原有心脏病的体征，房颤者体征因原发心脏病的不同而不同。
②房颤的三大体征：心尖部第一心音强弱不等，心律绝对不齐，脉搏短绌。
③栓塞征：房颤患者可发生脑、肺及四肢血管栓塞征。栓塞的发生率与年龄、心房大小和基础心脏病有关。房颤患者脑梗死发生率比正常人群高5倍。房颤时心房有效收缩功能丧失，血液在心房流速减慢，甚至淤滞，有利于血栓的形成。血栓脱落则可致各种栓塞并发症，其中二尖瓣狭窄者更易引起血栓形成。据统计，二尖瓣狭窄并发房颤者，40%患者发生左房附壁血栓;而在二尖瓣狭窄伴窦性心律者，仅2%有附壁血栓形成。
2.分类
(1)根据房颤发作持续时间分类：
①急性房颤是发生在24～48h以内的房颤。
②慢性房颤包括：
A.阵发性房颤：指发作持续时间在1个月以内，多持续数分钟至数天，可以自发终止。
B.持续性房颤：发作时间持续1个月以上，需要干预才能恢复窦性心律。多有器质性心脏病，部分阵发性房颤可以发展成为持续性房颤。
C.持久性房颤：是指不能转复或转复后不能维持窦性心律的房颤。
(2)根据心室率分类。可分为慢速型房颤：心室率室颤动。应尽快控制心室律，应用药物或电复律。
(3)根据发作特点分类：
①迷走神经介导型房颤：以迷走神经张力增高为诱因，多见于无器质性心脏病的患者;发作以夜间为主，也见于休息、饮酒或餐后;发作前心电图呈窦性心动过缓，刺激迷走神经或应用兴奋药可诱发。
②交感神经介导型房颤：以交感神经兴奋为诱因，多见于器质性心脏病患者，发作多在白天，特别是剧烈运动或情绪激动时，发作前心电图可见窦性节律加速，可达90次/min以上。运动或应用交感神经兴奋药(如异丙肾上腺素)常可诱发。
1.病史
(1)有症状：心悸可为阵发性，也可为持续性。
(2)无症状。
(3)症状不典型，或仅有胸闷、疲劳感。
2.体征
心律绝对不齐，心音强弱不等和脉搏短绌。
3.心电图
(1)P波消失代之以振幅、形态、节律不一的f波;频率350～600次/min，f波可以相当明显，类似不纯房扑;也可以纤细而难以辨认。
(2)R-R间距绝对不规则。
在老年人，一般有病理和生理传导性异常，有时可与其他类型的心律失常并存，如期前收缩、阵发性室上性或室性心动过速，以及各种房室传导阻滞等，而使心电图表现不典型。
1.房颤合并室早与室内差异性传导：临床较常见，应注意鉴别，指导治疗。
2.房颤伴快速宽大畸形QRS波：常见于房颤合并束支传导阻滞、室性心动过速、预激综合征等。其临床意义差异很大。
3.房颤并缓慢心室率：老年人常合并房室传导系统功能减退，因此易出现缓慢的心室率。70%左右的房颤发生于器质性心脏病，其诊断标准主要依靠心电图，特别是24h动态心电图，对于主诉有心绞痛发作的患者，应注意心绞痛发作时有无房颤发生，若无此心律失常发生，则高度提示其基础疾病为冠心病，对新发生的房颤，应描记24h动态心电图，同时检查血清T3、T4、及血离子，并做超声心动图检查左房内径、左室功能及有无心腔内血栓。
有益于诊断其病因及指导治疗。
老年人房颤与房扑绝大多数发生于冠心病、高血压性心脏病、肺心病、低血钾、急性肺部感染或洋地黄中毒等，因此，应首先查清病因，积极进行病因治疗。一般在房颤或房扑发作前，先出现频繁房早，应予以积极治疗，以防发展为房颤或房扑。对于反复频繁发作者，可摸索适当抗心律失常药物以最小剂量予以长期维持，防止复发。