肛裂是齿状线以下肛管皮肤层裂伤后形成的小溃疡其方向与肛管纵轴平行，长约0.5～1.0cm，呈梭形或椭圆形常引起剧痛，愈合困难。而肛管表面裂伤不能视为肛裂因很快自愈，且常无症状。肛裂是一种常见的肛管疾患也是中青年人产生肛管处剧痛的常见原因。肛裂最多见于中年人，但也可发生于老人及小儿一般男性略多于女性，但也有报告女多于男。肛裂常发于肛门后、前正中，以肛门后部居多，两侧的较少。初起仅在肛管皮肤上有一小裂口，有时可裂到皮下组织或直至括约肌浅层，裂口呈线形或棱形，如将肛门张开，裂口的创面即成圆形或椭圆形。
本病的发生主要与下列因素有关：
1、解剖学因素：肛门外括约肌浅部，从尾骨起，向前至肛门后方。分为两束，沿肛管两侧向前围绕，至肛门前方，又相互联合。因此，在肛门前后都留有间 隙。并且肛提肌的大部分均附着于肛管两侧，前后较少。可见，肛门前、后方不如两侧牢固，容易受损伤。并且向下、向后与直肠形成一近90度的角。因此，肛门后部受粪便压迫较重，又因肛管后部血液循环不足，弹性较差，肛门腺分布又较多，这些都是发生肛裂的因素。
2、外伤学说：干硬的粪便或异物容易引起肛管皮肤的损伤，这是引起肛裂的主要因素。
3、感染学说：主要是肛门后部的肛隐窝感染，炎症向肛管皮下部蔓延，致使皮下脓肿破溃而成肛裂。
4、内括约肌痉挛学说：由于肛管部位损伤或炎症刺激，使肛门括约肌处于痉挛状态，致使肛管张力增强，易损伤成肛裂。
5、肛门狭小学说：肛管皮肤在发育中迟缓，生成肛管狭小，易损伤成肛裂。
中医认为肛裂的发生原因：
多由血热肠燥，大便秘结，排便过于用力，使肛门皮肤破裂，反复而发病。《医宗金鉴外科心法要诀》中说："肛门围绕，折纹破裂，便结者，火燥也。"扼要阐述了因热结肠燥，或因阴虚津亏而致大便秘结，排便用力，使肛门皮肤裂伤，随后又继发感染，逐渐形成慢性、梭形溃疡。但也有因肛管狭窄、肛门湿疹、痔疮损伤等感染而发病。
中医认为肛裂的发生多由燥火、湿热蕴结肛门以及血虚肠燥所致。
1、感受风火燥热邪气：燥火结于胃肠，灼伤津液，粪便坚硬干结，难以排出，强努而损伤肛门，造成裂口，裂口因便秘而反复加深，久不愈合，导致肛裂。
2、湿热蕴结于肛门：外感湿热邪气，内积醇酒肥甘，以致湿热蕴结胃肠，下注肛门生痈，痈溃不愈而成肛裂。
3、血虚肠燥：老人、产后及贫血病人，血虚肠燥而为便秘，最易发生肛裂。
肛裂症状有明确特点，只要详细讯问病史病程，以及疼痛、出血特点，诊断并不困难。但在诊断时，为了提高诊断的准确性，防止失误，应严格按问诊、触诊、视诊及活体组织病理检查几个方面加以鉴别诊断。
视诊：急性肛裂肛门部可见分泌物，牵开臀部可见肛裂下端，如用探针轻触裂口的下端，可引起疼痛;慢性肛裂常见有结缔组织外痔。
指诊：因括约肌痉挛肛门收紧，如用力过猛，常引起剧烈疼痛，有时须在局麻下检查。肛门内摸到的裂口，急性者边缘软，底浅，有弹性，触之敏感;慢性者边硬突起，底深，无弹性。
窥器检查：可见卵圆形溃疡，或见细小裂口。急性肛裂的裂口边缘整齐，底浅红色;慢性肛裂的裂口边缘不整齐，底深灰白色，有的严重肛裂者还可看到括约肌纤维。
1、肛门皮肤擦伤：
肛裂早期需与肛门皮肤擦伤。
2、肠道炎性疾病：
某些肠道炎性疾病可伴有肛门周围的溃疡，诊断时应注意鉴别。
①肛管结核溃疡;②克罗恩病肛管溃疡;③梅毒溃疡;④溃疡性结肠炎并发火罐网的肛裂。
肛裂症状有明确特点，只要详细讯问病史病程，以及疼痛、出血特点，诊断并不困难。但在诊断时，为了提高诊断的准确性，防止失误，应严格按问诊、触诊、视诊及活体组织病理检查几个方面加以鉴别诊断。
肛裂是肛门病中较疼痛的一种，且可伴发许多肛门不适。因此，对肛裂应重在预防。
1、保持大便通畅，要养成每天定时排便的习惯，发现大便燥结时，切忌努责排便，而要用温盐水灌肠或开塞露注入肛内润肠通便。
2、及时治疗肛隐窝炎症，以防止感染后形成溃疡和皮下瘘。
3、用肛门窥器作检查时，切忌使用窥器粗暴操作，损伤肛管。
4、及时治疗引起肛裂的各种疾病，如溃疡性结肠炎等病症，防止肛裂发生。
5、要少喝酒，不吃辛辣刺激食物，食不可过精，要粗细粮搭配，蔬菜等富含纤维的食物尽量多摄入，可使大便保持正常。
6、凡有肛周湿疹、皮炎、瘙痒等病要积极治疗，防止肛周皮肤硬化，弹性减弱而撕裂肛管皮肤。
7、对有肛管皮肤损伤者，应积极治疗，防止因感染而形成溃疡。
8、对患有肛隐窝炎和肛乳头炎者，要尽早治愈，防止诱发肛裂。
9、作肛门直肠指诊时，忌粗暴用力，以免损伤肛管。