感受器(肌腱中的腱梭)-传入神经-中枢(脊髓)-传出神经-效应器(肌)。
当牵张肌肉的张力过大,超过一定限度时,便会引起相反的反应,不是肌紧张进一步加强而是整个肌肉突然舒张,这叫做伸长反应。这种反应的过程类似装有弹簧的折叠小刀对折刀的抵抗,所以又叫做折刀反应。肌强直是牵张反射增强的结果,牵张反射阈值降低,导致对被动运动的抵抗增加。但当最大程度地伸展肌肉时,抵抗会突然消失,就是所谓的“折刀现象”。
当肌肉被牵张时,支配受牵张肌肉的运动神经元受到两种对抗性的传入冲动的影响,一是兴奋性的,一是抑制性的,运动神经元的输出则决定于这两种对抗性输入的平衡。当过度牵张时,抑制性输入变成决定性因素,产生折刀反射。
折刀反射可能是一种保护性机制,用以避免过度牵张造成肌肉断裂。现在知道这种反射的感受器是肌腱中的腱梭(高尔基氏腱器官)。它与肌肉形成“串联式”的关系,不论肌肉被拉长或肌肉本身的收缩都可以刺激腱梭产生传入冲动送入脊髓,可能是兴奋抑制性中间神经元,再抑制支配这受牵张的肌肉的前角运动神经元。
肌肉拉伤:是肌肉在运动中急剧收缩或过度牵拉引起的损伤。
肌肉劳损:是一种慢性的反复积累的微细损伤。常发生在肌肉活动过多或静态姿势下肌肉持久紧张的部位。可分为急、慢性两类。常见部位为腰、颈、腿部的肌肉。