胸廓由胸椎，胸骨，肋骨和肋间组织组成。外有胸壁和肩部肌肉，内有胸膜。胸廓上口是由胸骨上缘和第一肋骨组成的环，称胸廓入口，气管食管和大血管均经此口，由颈部通到胸部。胸廓的下口为膈肌所封闭，只有几个裂孔沟通胸腹腔，有些器官由裂孔通过。正常胸廓外形两侧大致对称，成人胸廓前后径较左右径短，两者的比例为1：1.5，小儿和老人前后径略小于横径相等。检查时若发现胸廓大小，形态发生明显改变，失去常态，造成胸廓对称性或非对称性形态改变即为胸廓异常，因组成胸廓各组织结构变形程度不同，故而表现出各种形态的胸廓异常。
胸廓异常的形成原因
胸廓形态异常可由于胸内或全身性疾病引起，也可由于先天性原因所致。
1、胸廓疾患常由肋骨，肋软骨，脊柱以及胸壁的急，慢性炎症或肿瘤引起。如肋骨骨折，肋软骨炎，胸椎结核，胸壁的良恶性肿瘤以及胸廓外伤等。
2、胸膜疾患胸腔积液，气胸可使胸廓(患侧)饱满;广泛胸膜粘连，肥厚时则胸廓塌陷;胸膜间皮瘤使胸廓异常饱满。
3、呼吸系统疾病肺广泛纤维化、肺不张、肺气肿等可使胸廓整体或局部发生畸形、塌陷或膨隆。肺癌可因伴发肺泡张，肺气肿或向胸膜，肋骨转移而继发胸廓畸形。
4、循环系统疾患心脏扩大，心包积液，主动脉瘤，缩窄性心包炎等均可引起局部胸廓异常。
5、营养缺乏小儿缺乏维生素D可引起佝偻病，先天性佝偻病;钙、磷缺乏时骨质不能钙化，可出现胸郭或其他骨骼畸形，慢性消耗性疾病等。
一、临床表现
胸廓变小可考虑先天性胸廓畸形，长期卧床的患者，佝偻病以及肥大性腺样体增生症等;胸廓变大者多为桶状胸，见于慢性支气管炎，支气管哮喘，肺气肿以及老年人和肥胖体型者;胸廓形状的改变可为各种各样，如扁平胸，桶状胸，鸡胸，漏斗胸，胸廓单侧或局限性变形等。
二、实验室检查
血清磷、钙、碱性磷酸酶以及尿中钙，磷含量改变，有助于佝偻病的诊断;呼吸系统疾病引起的胸廓异常者，痰细菌和脱落细胞检查，胸液检验以及活体组织检查等可有相应的改变。
三、器械检查
1、X线检查： 胸廓畸形的类型不同而各有特征，桶状胸表现为肋骨呈水平走向，肋间变宽，膈肌低平。扁平胸则胸廓细长，扁平。漏斗胸的后前位X线检查显示肋骨向下倾斜，心脏向左推移，侧位胸骨体凹阿尔巴尼亚使脊柱音距离短。鸡胸则和漏斗胸形态相反，两侧胸廓扁平，胸骨上段和所属肋骨前凸。
2、肺功能检查： 阻塞性肺气肿引起的 桶状胸主要为阻塞性通气功能障碍，如FEV、最大通气量降低，残气量增加，残气量占肺总量的百分比增加，脊柱畸形，漏斗胸，扁平胸等则可表现为限性通气功能障碍，有肺活量，肺总量减低，残气量亦可轻度减少，FEV正常。
容易和胸廓异常混淆的症状：
一侧胸廓塌陷：可因脓胸或胸膜炎，广泛胸膜增厚粘连及收缩，肺不张，肺纤维化，慢性纤维性肺结核，慢性肺化脓等疾患而引起。临床表现随原发病不同而不同，气管移向患侧，患侧胸廓变小，脊柱常见健侧侧凸。
胸廓狭窄而扁：常见于少年性椎体骨软骨病，驼背为主要症状，伴脊柱强直。颈常屈曲、肩下垂、肩胛骨突出。
胸廓变形：睡觉时打鼾让呼吸道狭窄，呼吸阻力增加，因此就会用力吸气，使劲牵拉胸廓。此时孩子正处于生长发育期，骨骼比较软，长期这样容易导致胸廓变形。
胸廓畸形：鸡胸是胸前壁呈楔状凸起状如禽类的胸骨，故而得名。漏斗胸则是一种胸前壁的凹陷畸形，状如漏斗。这是两种常见的胸廓畸形。
胸廓也有塌陷畸形：漏斗胸的体征，胸骨体(特别是剑突根部)及其相应的两侧第3～6肋软骨向内即陷，致使前胸壁状似漏斗，心脏受压移位。体格检查即可诊断。
胸廓变小可考虑先天性胸廓畸形，长期卧床的患者，佝偻病以及肥大性腺样体增生症等;胸廓变大者多为桶状胸，见于慢性支气管炎，支气管哮喘，肺气肿以及老年人和肥胖体型者;胸廓形状的改变可为各种各样，如扁平胸，桶状胸，鸡胸，漏斗胸，胸廓单侧或局限性变形等。
去除病因，根据引起胸廓异常的病因作相应治疗。