人体各部位的运动是在大脑的支配下，相应的肌肉有规律地缩小和舒张而发生的。当某种原因导致脑细胞的功用紊乱时，不仅不能协调地节制全身及局部的运动，而且脑细胞异常放电，引起全身的肌肉缩小(强直性抽搐)，或局部肌肉缩小(局限性抽搐)。发作时突然意识丧失，头后仰或转向一侧，眼球固定或上翻、斜视，口吐白沫，面部、手足肌肉强直或不自主地抽动，数秒钟到数分钟自行停止，继而昏睡。 新生儿由于大脑皮层薄，中枢神经系统的发育还不够完善，更易于发生抽搐。新生儿抽搐多不典型，往往体现为两眼注视，眼球震颤，脸上局部肌肉抽动，或四肢不规则的抽动。有的仅体现为面色苍白或潮红，出汗，呼吸不规则或屏气，呼吸暂停，皮肤紫绀。 抽搐是小儿时期的一种严重症状，尤其是新生儿。不仅抽搐时的体现会使家长惊惶失措，而且他切实可引起严重后果。 一方面，引起新生儿抽搐的原因往往都是些严重疾病，这些病自身就可能致死或致残。
颅内出血和新生儿窒息引起的脑组织缺氧是新生儿抽搐最常见的原因。多发生于生后12天，幸存者日后有可能出现癫痫、偏瘫、智商低下、脑积水等。体现为面色苍白或潮红，出汗，呼吸不规则或屏气，呼吸暂停，皮肤紫绀。
两眼注视，眼球震颤，脸上局部肌肉抽动，或四肢不规则的抽动。机体处于缺氧状况使糖代谢紊乱。抽搐延续时间越长，缺氧、低糖的水平越严重。大脑细胞对缺氧的耐受力最差，完整断氧6分钟，脑细胞就发生不可逆转的变化。
新生儿抽搐的鉴别诊断：
1、感染性疾病，如败血症、化脓性脑膜炎、新生儿破伤风、肺炎等也常引起抽搐，多发生于生后3-7天。这些疾病在新生儿期由于体现不典型，不能及时诊断和医疗，也往往造成严重后果。
2、代谢异常，如低血糖、低血钙、低血钠、高血钠、维生素B 缺少等，也是新生儿抽搐比较常见的原因。其余，如脑发育不全、新生儿溶血病引起的核黄疸等也会发生抽风。
另一方面，抽搐自身也会造成严重后果。抽搐火候体耗氧、耗热大大增加，机体处于缺氧状况使糖代谢紊乱。抽搐延续时间越长，缺氧、低糖的水平越严重。大脑细胞对缺氧的耐受力最差，完整断氧6分钟，脑细胞就发生不可逆转的变化。缺氧对大脑皮层的影响不仅可以引起许多后遗症，如癫痫、智商低下等，而且还可能造成小儿以来性格和行径的异常，成为社会不安定的因素。
遇到新生儿抽搐，家长务必维持镇静，不要把抽搐的小孩子抱在怀里摇来晃去，震动会加重抽搐。应迅速把小孩子平放在床上，躺好，维持小儿呼吸道通畅，头倾向一侧，防止呕吐物吸入气管。用拇指按患儿人中、合谷，有一定效果。待抽搐停止后，送往医院进一步检验医疗。如抽搐延续不止要及时去医院医疗。