腺样体通俗一点讲就是咽扁桃体。正常的咽扁桃体到六岁的时候发育到最大后，逐渐开始退化。如果咽扁桃体增生到影响周围组织和引起一些症状的情况，就是称做腺样体肥大了。如果腺样体因炎症的反复刺激而发生病理性增生、肥大时，则影响儿童的生长发育。由于儿童鼻咽部比较狭小，当腺样体肥大时，由于鼻塞影响呼吸而靠嘴张口呼吸，长期用口呼吸，气流冲击硬腭会使硬腭变形、高拱，久而久之，面部的发育会变形，出现上唇短厚翘起、下颌骨下垂、鼻唇沟消失、硬腭高拱、牙齿排列不整齐、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔扁曲等，面部肌肉不易活动，缺乏表情，长得很像是猪八戒或丑小鸭，医学上称之为“腺样体面容”。
儿童时期易患急性鼻炎、急性扁桃体炎及流行性感冒等，若反复发作，腺样体可迅速增生肥大，致加重鼻阻塞，阻碍鼻腔引流，鼻炎鼻窦炎分泌物又刺激腺样体使之继续增生，形成互为因果的恶性循环。多见于儿童，常与慢性扁桃体炎合并存在。
检查见腺样体面容，硬腭高而窄，后鼻镜检查可见鼻咽顶有粉红色，分叶状淋巴组织块，鼻咽部触诊可触及柔软肿块，必要时可作X线鼻咽侧位片，有助诊断。
(1)鼻咽癌：发病年龄较大，多有涕带血丝史，CT检查见咽后壁增厚的软组织影，左右两侧多不对称，咽隐窝不对称性消失，咽旁间隙模糊、变窄甚至闭塞，可有颅底骨质破坏。
(2)咽后壁脓肿：多有咽部异物刺伤史，局部增厚的软组织影较广泛，可见于鼻咽、口咽、喉咽部椎前方，密度不均，可见低密度的脓腔影，脓腔内可见气影，增强检查可见脓肿壁较均匀的明显强化。
(3)咽囊囊肿：位于左右两侧头长肌间，圆形气样或液性低密度灶，边缘清楚。
腺样体肥大推荐的治疗是手术治疗或者中西医结合治疗。若孩子年龄较大(五岁以上)，而且症状较重，尤其是常年有呼吸道症状，并且打鼾，那么腺样体肥大自行痊愈的可能性非常小，那么越早手术越好，因为保守治疗起效慢，而症状本身对孩子的发育影响很大，持续处于现在这种情况下可能影响孩子正常发育带来无法挽回的后果。