脐带是母亲与胎儿联系的唯一通道，母亲通过脐静脉供给婴儿营养物质，又通过脐动脉将胎儿体内的废物运送给母亲，由母亲代替排泄。胎儿脱离母体后，脐带就完成了历史使命，会自然脱落。脐带是新生儿感染的易发部位，如果处理不当，细菌就会通过脐带进入血液，引起全身性感染，导致新生儿败血症。脐带一般在新生儿出生后五至七天脱落。
脐带是连接胎儿与胎盘之间的一条细长带状结构。脐带的形状如绳索。足月妊娠胎儿的脐带长约50厘米，有利于胚体在羊膜腔中自由活动。脐带表面光滑，包有一层羊膜，内含胶样结缔组织，一条脐静脉和两条脐动脉。在近脐端的脐带内有时可看到尿囊残迹。脐动脉将胎儿体内含代谢废物的血液输送到胎盘进行物质交换；脐静脉则将胎盘的新鲜血液送至胎儿体内，供胚胎生长发育所需的养料，因此，脐带是胎儿与母体进行营养和代谢物质交换的通道。分娩时要将胎儿的脐带从基部剪断，经消毒处理后妥善包扎，以防感染和出血。
剪断的脐带大约需要五至七天的时间才会脱落，在这段时间中，倘若脐部潮湿不洁，则宝宝很容易遭受感染。
脐带被切断后便形成了创面，这是细菌侵入宝宝体内的一个重要门户，轻者可造成脐炎，重者往往导致败血症和死亡，所以脐带的消毒护理十分重要：
1、在脐带未脱落以前，勿强行剥落，结扎线如有脱落应重新结扎。
2、需保持局部清洁干燥，特别是尿布不要盖到脐部，以免尿粪污染脐部创面。
3、要经常检查包扎的纱布外面有无渗血，如果出现渗血，则需要重新结扎止血。
4、每天沐浴后暴露脐部用75%的酒精棉签轻拭，擦时从脐根部呈螺旋动作向四周擦拭，不可来回乱擦，以免把周围皮肤上的细菌带入脐根部
5、再盖上消毒纱布，并将纱布固定好；若脐部有脓性分泌物，周围皮肤发红，表示感染较重，要用75%酒精擦洗3～4次，千万不要涂龙胆紫，因龙胆紫可使脐部表面结痂，使内部分泌物排不出去，以致感染加重形成痂下积脓。
脐带是母亲与胎儿联系的唯一通道，母亲通过脐静脉供给婴儿营养物质，又通过脐动脉将胎儿体内的废物运送给母亲，由母亲代替排泄。胎儿脱离母体后，脐带就完成了历史使命，会自然脱落。如果考虑感染的话，应该做血培养，新生儿反应异常、体温升高、患处流脓等。
注意：
如在脐根部发现有肉芽组织、脓性分泌物、红肿或臭味，脐周皮肤红肿，或孩子伴有发热、吃奶不香、精神不好说明有感染，应找医生及早处理，防止发生败血症。
其他原因导致的新生儿败血症，需经过血液培养来确定。
1.湿肚脐有血水或脓：大多数的肚脐底部在脐带脱落后的前2～3天都是湿湿的，因为底层的皮肤尚未长好，所以黏膜会有一些分泌物，但如果脱落后过了1周仍然有分泌物，则是不正常。
2.不断有水样液流出：在极少数的例子中，可能表示肚脐与腹内的小肠或膀胱有通路(脐尿管)存在，需要求医诊治;因为容易造成腹内的感染，所以可能要接受手术除去此通路。
3.肚脐分泌物带血丝或血块：表示伤口愈合未完全，需看医生并加以处理。
4.肚脐有黄色黏调分泌物，甚至有恶臭味：表示肚脐底部发炎，需每日彻底清洗干净，或看医生接受进一步的处理。
5.肚脐周边红肿：为发炎现象。
6.肚脐底部有呈红白色的小肉瘤状物：表示肚脐伤口愈合不良，此肉瘤会愈长愈大，而它的存在会阻碍伤口处正常皮的生长，故需找医生尽快除去此肉瘤。
脐带没有脱落前要保持脐带干燥，湿衣服或尿布不要捂在肚脐上，发现婴儿脐带布湿了，应该立即更换，不用脏手或脏布去摸、擦肚脐。可用消毒过的棉花棒沾75%酒精擦拭脐根部消毒。擦时从脐根部中心呈螺旋形向四周擦拭，不可来回乱擦，以免把周围皮肤上的细菌带入脐根部。脐带脱落后，局部会有潮湿或米汤样液体渗出，可用消毒棉花棒沾75%酒精擦净或先用2%碘酒擦，再用75%酒精涂在脐根部极其周围皮肤上，不要用龙胆紫涂脐以免影响观察脐部感染情况。如果发现脐根有肉芽、脓性分泌物、红肿及臭味(称为脐炎)，需及时到医院请医生诊治，以防病情恶化。