乳腺分泌乳汁称为泌乳。授乳给幼儿称为哺乳。泌乳是各种激素作用于巳发育的乳腺而引起的。乳腺的发育除营养条件外还需要雌性激素(动情素和孕激素)的作用，春期以后由于这些激素分泌增多，所以可加速乳腺发育。妊娠时，血中雌激素浓度增高，加上脑垂体激素的协同作用，乳腺的发育更加显著。
分娩后，脑垂体前叶分泌的生乳素、促肾上腺皮质素、生长素等作用于已发育的乳腺，从而引起乳汁分泌。泌乳的维持需要吮乳刺激。通过神经经路，经丘脑下部作用于脑垂体前叶，促进上述激素分泌，同时使后叶释放催产素。催产素到达乳腺，使包围产生乳汁的乳腺胞细胞的肌上皮细胞收缩，以促进排乳。
如果乳腺不将乳汁排出，则乳房内压升高，乳腺细胞的分泌机能将出现障碍。
1、产后腺垂体坏死及萎缩：妊娠期垂体呈生理性肥大容易引起缺血、坏死，可能为本病发生的重要条件。其次是垂体前叶的血供来自门脉系统，大出血或感染可引起休克、DIC，使垂体血管内广泛形成微血栓，导致组织缺血性坏死。
2、垂体瘤及垂体旁肿瘤压迫。
3、手术、放射性及其他物理因素等损伤。
4、感染或炎症：如结核、梅毒、真菌、化脓菌所致脑膜炎和脑膜脑炎等。
5、颅脑手术：当垂体前叶损坏50%以上可出现临床症状。
6、脑血管病变：动脉硬化可致垂体坏死;颞动脉炎，海绵窦血栓形成可致垂体缺血等。
7、其他：血友病患者垂体中伴过多含铁血黄素沉着时;以及垂体自身免疫性疾病等均可致本病，但较少见。
一、病史
根据产后大出血、严重感染及脑外伤、瘤、炎症等病史。
二、伴有以下周围靶腺功能低下的表现
1、性腺功能减低：闭经。
2、甲状腺功能减低：怕冷、皮肤干燥，反应迟钝，动作迟缓、声音嘶哑等。
3、肾上腺皮质功能减低：乏力、食欲缺乏，直立性低血压，低血糖等。
4、PRL缺乏：乳汁减少或无乳汁分泌。
5、皮肤苍白，体毛、腋毛及阴毛稀少或缺如，生殖器萎缩，心动过缓。
三、本症常出现以下多种腺体激素异常
1、垂体激素：血清GH、ACTH、PRL、FSH、LH、 TSH、MSH(促黑素细胞刺激素)水平均低。
2、甲状腺激素：总T3(TT3，正常值为1.23-3.08nmol/L)、总T4(TT3，正常值为65156nmol/L)游离T3(FT3，正常值为 2.0-9.5SPmol/L)游离T4(FT4，正常值为9.5-25.5pmol/L(正常值为 l-10 mU/L，放免法)偏低。
3、肾上腺皮质激素水平降低，包括
(1)血浆皮质醇：正常值上午 8时 275.9+66.2 nmol/L、下午4时 129+52.4 nmol/L/L。本症降低。
(2)尿17-KS：正常成人，男28.4-μmol/d,女20.8-34.6μmol/d本症降低。
(3)尿17-OHCS：正常成人，男25.1-41.3μmol/d,女22.3-33.3μmol/d，本症降低。
(4)尿游离皮质醇：正常值为206.9+44.1nmol/d，本症降低。
(5)性腺激素：血及尿的雌二醇(E2孕酮(P)水平低下。
(6)功能试验
①ACTH兴奋试验：ACTH 25U溶于5%葡萄糖液500 ml内静脉滴注，维持 8 h，连续 2 d，滴注前及后分别检测血浆皮质醇及24 h尿 17-OHCS、17-KS，本病者显示呈延迟反应。
②甲毗酮(Su-885)试验：服甲毗酮500-750 mg，每4 hi次，连服6次，月药前及后分别检测尿17-0HCS。服药后尿的17-OHCS无明显升高，提示ACTH储备功能不足(对疑有肾上腺皮质功能减退及衰弱者，禁做此试验。
③TRH兴奋试验：TRH 33μg静脉注射前及后30 min、60 min，TSH、PRL或 GH上升不明显有助于诊断垂体功能减退(正常人TSH上升>10 mU/L)。
④促性腺激素释放激素(Gonadotropin Re-leasingHormone,GnRh)兴奋试验：FSH、LH水平无明显升高。
⑤氯丙嗪试验：氯丙嗪25mg肌肉注射，血清PRL无明显升高(正常人升高2-3倍)。
⑤阴道涂片细胞学检查：显示激素水平低下。
四、X线、CT、MRI检查
可发现脑肿瘤等。
乳房内压升高
乳汁不通，病证名。见《肖山竹林寺妇科》。即乳汁不行，又名乳脉不行。《三因极一病证方论》：“产妇有二种乳汁不行：有气血盛而壅闭不行者，有血少气弱涩而不行者。虚常补之，盛当疏之。
妇人之乳，资于冲脉，若初产而无乳者宜通之。若累经产而无乳者，亡津液故也，须服滋益之药。若虽有乳，却不甚多者，服通经之药以动之，仍以羹 引之，并宜壮脾胃为主。
注意对乳房的保健。乳管堵塞、乳汁排出不畅，中医排乳手法治疗可使患者乳汁量逐渐增多，达到哺乳的目的。
中医认为，产后乳汁淤积是乳痈产生的直接病因，提出手法排乳的治疗原则。通过疏通乳络，清除乳汁淤积及乳孔堵塞，促进脓液的排出，使细菌无滋生环境的同时，增强局部血液循环，从而消炎止痛，发挥双重治疗作用。