痰液是呼吸道(支气管、气管、喉、鼻)粘膜分泌的粘液。正常情况下，呼吸道粘膜分泌少量粘液，起到保持呼吸道湿润的作用。沾液还可以起屏障的作用，它可以粘住侵入呼吸道的病菌和灰尘、异物等，因为粘液中有大量的“溶菌酶”，可以杀死病菌。正常人一般是不咳痰的，只有少数人清晨起床可有少量痰液咳出，其色清而透明，属正常现象。当呼吸道发生异常改变时，或同一疾病的不同时期，痰液量、质、味等就发生改变。因此，日常生活中如果细心观察这些变化，就可以辩别疾病。红褐色或巧克力色痰，见于阿米巴肝脓肿溃穿入肺内引起的肺阿米巴病。
巧克力色痰为血和脓的均匀混合物，见于阿米巴肺脓肿。阿米巴肺脓肿(amoebic lung abscess)，属于肠外阿米巴病(extraintestinal amoebiasis)，少见，大多数是由阿米巴肝脓肿穿过横膈直接蔓延而来，少数为阿米巴滋养体经血流到肺所形成。脓肿多位于右肺下叶，常为单发，由于横膈被穿破，故肺脓肿常与肝脓肿互相连通。脓肿腔内含咖啡色坏死液化物质，如破入支气管，坏死物质被排出后可形成空洞。临床上患者有类似结核的症状，咳出褐色脓样痰，其中可检见阿米巴滋养体。
肺部阿米巴病：胸痛，可有肩背部放射痛，干咳偶有少量黏痰或脓痰，肺脓肿时咳痰为典型的巧克力色，并有高热，盗汗，食欲不振等全身中毒症状，阿米巴肝脓肿破入肺及支气管后，突然咳出大量巧克力色脓痰伴剧烈胸痛和呼吸困难，偶有胸膜休克，最终形成肝膈胸膜腔瘘，也穿破皮肤形成肝，膈皮肤瘘，外排黏稠巧克力色脓液，经久不愈，体格检查可有右侧肺部实变，呼吸音减弱，湿罗音或胸腔积液，合并肝脓肿可有肝大压痛，50%合并杵状指。
无色透明或灰白色黏液痰见于正常人、支气管黏膜轻度炎症。
黄色或绿色黏痰提示呼吸道存在化脓性感染，绿色痰常因含胆汁，变性血红蛋白或绿脓素所致，见于黄疸，吸收缓慢的肺炎球菌肺炎，肺部绿脓杆菌感染。
铁锈色痰，见于肺炎球菌肺炎。
粉红色或血性泡沫痰见急性肺水肿。
果酱样痰见于肺吸虫病，灰色或黑色痰，见于各种尘肺，如煤尘肺等。
棕色痰，见于肺梗死，肺含铁血黄色沉着症。
咳巧克力色痰预防与治疗治疗患者及携带包囊者，饮用水必须要煮沸，不吃生的蔬菜跟水果，防止饮食被污染。不吃被污染的食物。防止苍蝇孳生和灭蝇。检查和治疗从事饮食业的排包囊及慢性患者，平时注意饭前便后要洗手等个人卫生。要时刻注意讲个人卫生。