脂肪痢发生在幼儿者称小儿脂痢病(celiac disease)，发生在成人则称为特发性脂痢(idiopathic steatorrhea)。脂肪痢的成因是因为消化不良或脂肪摄取欠佳。肝病、胰脏疾病或小肠疾病均会引致脂肪痢。