代偿作用是人体的一种保护机制。譬如说你原来有两个肾，在切除了一侧的肾之后，为了维持你正常的泌尿功能，另一侧的肾就会逐渐变的功能很强大(表现为个头比原来大)来弥补缺失的那个肾的功能，这就是代偿作用。当一个人发生出血时，心率加快以增加心脏的泵血量，同时血管发生收缩，以减少血管的容积。然而，如果患者出血量相当大，代偿机制将不足以进行代偿，就会出现血压下降。如果出血停止，液体从身体其他部分移入血循环，恢复血容量，随后血压开始回升。最后，产生新的血细胞，血容量得以完全恢复。输血是快速恢复血容量的一种方法。