甲状腺肿瘤分良、恶性二种。良性肿瘤可分为甲状腺腺瘤和囊肿。恶性肿瘤95%以上为原发性甲状腺癌，极少数可有恶性淋巴瘤及转移瘤。甲状腺癌按其组织形态学可分为乳头状甲状腺癌、滤泡状甲状腺癌、未分化甲状腺癌及甲状腺髓样癌。其中，乳头状甲状腺癌最多见，占 60%-80%。甲状腺癌可见于任何年龄，49-69岁为高发的年龄阶段，女性较男性多见。 甲状腺乳头状癌恶性程度低，生长缓慢，主要为淋巴结转移，手术治疗后，生存期长愈后佳。未分化甲状腺癌多发生于年龄较老病人。恶性程度高，早期即可发生淋巴和血运转移。由于症状明显，患者一般都能及时就诊，但就诊后通常已经发生远处转移。甲状腺髓样癌起源于甲状腺组织内的c细胞。甲状腺髓样癌可见于各种年龄，较小的肿瘤几乎总是位于一叶的后上部分，有特异性的临床表现，5%-10%有甲状腺髓样癌家族史，如血清降钙素升高，有助于诊断。