视神经是指视盘到视交叉这段视路，它分为球内段、眶内段、骨管内段和颅内段。视神经的周围为三层鞘膜所包绕，这三层鞘膜分别和颅内的硬脑膜、蛛网膜相连续，三层鞘膜和眼球壁在球后相融合形成盲管，构成二个腔隙分别与颅内硬膜下腔和蛛网膜下腔相交通，腔内充满脑脊液，故当颅内压力增高时，腔内压也随之加大，构成视盘水肿发生的基础。最外一层鞘膜上富有感觉神经。故当视神经发炎，转动或压迫眼球时有疼痛感。 视神经的发病和其结构特点有密切关系：视神经纤维束的周围分布有丰富的毛细血管网，故视神经纤维在感染和毒性物质的作用下，可导致炎症和中毒，视网膜中央血管经视神经进入眼内，由于眶内肿物或颅内压增高而引起巩膜筛板前的神经节细胞轴索内的轴浆流的阻滞，致使轴索明显地肿胀，导致视乳头水肿;眼内压增高时，可引起青光眼性视乳头凹陷及萎缩。