咽部肌肉主要受咽丛而来的运动神经纤维所支配，以软腭瘫痪常见。发生原因可分为中枢性和周围性瘫痪两类。中枢性见于各种原因引起的延髓病变，如延髓瘫痪、脑炎、听神经瘤侵及延髓等。周围性麻痹则以多发性神经炎多见，其他如感染、重症肌无力、皮肌炎及颅底病变压迫第Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ脑神经而引起。