1982年，Mulliken1首次提出基于血管内皮细胞生物学特性的分类方法，将此前传统意义的“血管瘤”( Vascular anomalies)重新分为血管瘤和脉管畸形，并阐释了两者最本质的差别，即血管肿瘤存在血管内皮细胞的异常增殖，而血管畸形则无此现象。该观点被广泛认同，从而成为现代分类的基础。