脊椎外伤是由压缩骨折，前屈或侧屈暴力引起，最常见的为椎体前缘高度减少的前方楔伏骨折。此外还有侧方压缩骨折，即椎体两侧高度不一样。这些楔伏改变常伴有椎体终板的损伤及椎间盘的损伤，椎间盘可被压进椎体内。但压缩骨折的椎体后缘高度不变，有别于爆裂型骨折。