急性呼吸道感染通常分为急性上呼吸道感染(acute upper respiratory infection)和急性下呼吸道感染(acute lower respiratory infection)，急性上呼吸道感染(简称上感)，指自鼻腔至喉部之间的急性炎症的总称，是最常见的感染性疾病，90%左右由病毒引起。细菌感染常继发于病毒感染之后，是小儿时期最常见的疾病，亦常用“急性鼻咽炎”，“急性咽炎”、“急性扁桃体炎”等名词诊断，统称为上呼吸道感染，简称“上感”。急性上呼吸道感染一年四季均可发生，以冬春季节发病率最高，常可侵及口腔、中耳、眼部，颈淋巴结等邻近器官。