梅毒的病原菌为梅毒螺旋体，其中60%的患者可有骨与关节损害。梅毒螺旋体主要经性接触传播，亦可经胎盘侵入胎儿体内，因此梅毒有先天性和后天性两种。先天性骨梅毒70%以上可侵犯骨骺，称骨软骨炎，同时也侵犯骨膜及骨髓。成人时其骨关节改变主要发生于晚期梅毒。