嗜铬细胞，主要分布在肾上腺髓质、交感神经节等嗜铬组织中，主管合成，贮存和释放去甲肾上腺素和肾上腺素。由成熟嗜铬细胞起源的肿瘤称嗜铬细胞瘤，临床表现以过量儿茶酚胺(去甲肾上腺素和肾上腺素)所致的一系列症群为特征，其中高血压为最突出的症状，由于肿瘤释放大量儿茶酚胺入血，导致剧烈的临床症群，如高血压危象，低血压休克及严重心律失常等，称为嗜铬细胞瘤危象。