低血糖是指静脉血浆葡萄糖浓度低于2.8mmol/L(50mg/dl)，由低血糖导致的昏迷称低血糖昏迷。低血糖对机体的影响以神经系统为主，尤其是交感神经和脑部；交感神经受低血糖刺激后，儿茶酚胺分泌增多，后者可刺激胰升糖素的分泌和血糖水平的增高；又能作用于肾上腺能受体而引起心动过速，烦躁不安，面色苍白，大汗淋漓和血压升高等交感神经兴奋的症状。葡萄糖是脑部，尤其是大脑的主要能量来源，但脑细胞储存葡萄糖的能力十分有限，仅能维持数分钟脑部活动对能量的要求。所以，脑部的主要能量来源是血糖，较长时间的重度低血糖可严重损害脑组织，脑组织缺糖的早期可出现充血，多发出血性瘀斑而后则由于脑细胞膜Na+/K+泵受损，Na+大量进入脑细胞，继而出现脑水肿和脑组织点状坏死。