急性胆管炎是发生在整个胆道系统并可波及肝脏的急性化脓性感染，胆管梗阻加细菌感染是病因。临床表现为腹痛、寒战发热和黄疸。如果伴随出现神志淡漠、嗜睡、昏迷等症状或者脉搏超过120次/分，则诊断为重症急性胆管炎，是胆管结石病人死亡的主要原因。 根据梗阻的部位可分为为胆总管梗阻型和肝内梗阻型。前者为胆总管阻塞引起，典型表现为Charcot三联征：急骤起病后，短时间相继出现上腹痛、寒战和黄疸；后者为一侧的肝胆管被阻塞而胆总管尚通畅，发病时无黄疸或只有轻微黄疸，与严重的全身症状不相称。