恶性营养不良病是指蛋白质严重缺乏，而总热能尚能适应机体需要，表现为全身高度水肿的病症。由于蛋白质供给不足或者由于消化道疾病使蛋白质长期摄入不足，机体长期处于负氮平衡状态。严重的蛋白质缺乏可导致生理和智力发育迟缓、脑萎缩，肌肉萎缩，脂肪肝，月亮脸，水肿，免疫力低下，水电解质酸碱平衡紊乱等。