肠道病毒71型首先于1969～1970年在美国加州的二次中枢神经系统感染的暴发流行中分离出来，1970年以后向世界各地传播;1972年在澳大利亚引起以脑膜炎为主的流行;1973年在日本引起以手，足、口腔病和(或)无菌性脑膜炎为主的流行，在瑞典引起以无菌性脑膜炎为主的流行，伴有少数手、足、口腔病的流行;1975年在保加利亚的流行严重，临床上表现为脑脊髓膜炎及脑膜炎，也有少数脑炎，700例中21%有瘫痪，44例死亡。于1992年确定其血清型。其重要性在于它是首次发现的能引起流行性瘫痪的非脊髓灰质炎病毒。