干眼(dry eye)是指由于泪液的量或质的异常引起的泪膜不稳定和眼表面的损害，从而导致眼不适症状的一类疾病。它是目前最为常见的眼表疾病。干眼是一连续的病理过程，病情由轻到重连续发展，且轻、中、重度之间无明显的分界线。一般来说，任何有症状或合并体征均应诊断为病理状态，如美国的一些地区对干眼的诊断标准为角结膜干燥症只要患者出现干眼的症状(不管有无体征)均可诊断。 中国可采用的名词及相应的标准为：干眼症状：指患者具有干眼的症状但无干眼的各种体征的情况，尤其是无眼表的损害，无引起干眼的局部及全身性原因。这些症状可能为一过性，如偶尔看书或用电脑引起的眼部不适但只要经过休息或短暂应用人工泪液则恢复正常。干眼症：是指患者不仅具有干眼的症状及体征，且有引起干眼的局部或全身性原因。角结膜干燥症：指由于Sjogen’s综合征(Sjogren’s syndrome，SS)引起的眼表改变，为干眼症中的一种，此类诊断应放在干眼症中。在美国的调查显示，在65～84岁的人群中有14.6%即430万的人口患有干眼，日本为17.0%，澳大利亚为10.3%。中国至今虽无明确的干眼流行病学的调查结果但基于中国的卫生条件和环境状态，其发病率可能较美国更高。