淋巴水肿是指人体某部分由于淋巴系统缺陷引起淋巴液回流受阻，反流，导致肢体浅层软组织内体液集聚，继发纤维结缔组织增生，脂肪硬化，筋膜增厚及整个患肢变粗的病理状态。淋巴水肿的基本因素是淋巴液滞留，造成淋巴液滞留的起始因素是淋巴回流通道受阻，有学者称淋巴水肿为“低产出衰竭”。