麻风(leprosy)是由麻风分枝杆菌引起的一种极为慢性具较低传染性的疾病，主要累及皮肤及外周神经，严重者可致容貌毁损和肢体畸残。由于我国政府对麻风的防治工作的高度重视，在上世纪末已基本实现了消灭麻风的计划目标。除在西部及沿海边远山区尚有少数遗留的现症患者外，全国已基本未出现新的感染病例，麻风在世界上流行已近3000年，印度、埃及和中国被认为是世界麻风三大疫源地，其中，印度又为最早的疫源地，由此逐渐传播到世界各地，我国麻风流行已2000多年，始于春秋战国时代，古称疠风，大风、恶疾等。麻风一词来自《圣经》中希伯来文zarrath，意为不可接触，后译为希腊文lepra，再译为英文即称麻风(leprosy)，麻风分枝杆菌则由挪威学者Hansen在1873年发现，故国外学者仍称麻风为Hansen病。