牙周萎缩主要是牙龈和牙槽骨骨组织的退缩性病变，主要表现为牙龈退缩，牙颈部或牙根暴露。牙周组织炎症消退后的萎缩，形成萎缩性牙周炎，随年龄的增长，牙龈可出现生理性退缩，即产生老年性萎缩;还有一种病因不明的早老性萎缩，即没有达到高龄而出现全口牙周组织均匀地退缩。 由于牙周组织长期遭受机械刺激，可造成机械性的牙周萎缩，常见的机械刺激如刷牙不当、牙膏颗粒太粗、修复体设计不良压迫龈缘、牙周手术后等，当牙齿没有对牙合功能，如错位牙、对颌牙缺失未及时修复、偏侧咀嚼等，牙周组织缺少必要的生理刺激，可使牙周膜变窄、牙槽骨疏松，而出现废用性牙周萎缩。