腮裂瘘管为腮囊、腮沟相通或腮沟不消失而生成腮裂瘘管的外瘘口及全程，因瘘管位于颈部，故又称颈侧瘘管。第一腮裂瘘管伴有耳内流脓。第二、三、四腮裂瘘管在胸锁乳突肌前缘中1/3和下1/3处有外瘘口，扁桃体窝、食管上端有内瘘口，沿外瘘口向上触诊，可触及有坚实条索状物。囊肿或瘘管内为复层鳞状上皮，偶见其他上皮成分，上皮层外为结缔组织包膜，术中容易分离，囊腔内含有脱落上皮，粘液及脓液，常有胆固醇结晶。 本病病因尚不明确，可能和环境因素、遗传因素、饮食因素以及孕期的情绪、营养等具有一定的相关性。故无法针对病因直接预防本病。早期发现、早期诊断、早期治疗对间接预防本病具有重要意义，同时也可以减少感染并发症的发生，对于已经出现感染的患者，应尽早使用抗生素治疗。