凡因眼部炎症，异物刺激，感情冲动等使泪腺短时间内大量分泌泪液者称为流泪。凡因泪道任何部位发生功能障碍，导致泪液外溢者为溢泪。泪小点异常或泪道异常如泪小点外翻、狭窄、闭塞或无泪小点时，泪液不能流入泪道，发育异常(先天性闭锁)、外伤、异物、炎症、肿瘤、瘢痕收缩或鼻腔疾患等使泪道狭窄或阻塞，均可发生溢泪。长期溢泪，内眦附近皮肤潮红、粗糙、发生湿疹，因患者不断向下揩拭，可促使下睑外翻。