表层巩膜炎(episcleritis)位于赤道前，特别多见于角膜缘至直肌附着处之间的区域。病程短，易复发，预后亦佳，约2/3患者为单眼，常见于成年人，临床上常是两种类型。结节性表层巩膜炎(nodubal epirscleritis)：是以局限性结节为特征的一种巩膜表层炎，最为常见。单纯性表层巩膜炎(simple episclertis)：多为突发性眼红和眼痛。巩膜外层炎的充血和水肿仅局限在巩膜外层，不累及其下的巩膜，通过裂隙灯光束可清楚辨认，其充血多呈暗红色，滴肾上腺素后血管迅速变白，而更为深层的巩膜炎充血为紫红色，滴肾上腺素后也不易退色。