本病是妇女常见，多发病之一，多见于25～45岁女性，其本质上是一种生理增生与复旧不全造成的乳腺正常结构的紊乱，在我国，囊性改变少见，多以腺体增生为主，故多称“乳腺增生症”，世界卫生组织（WHO）统称“良性乳腺结构不良”。本病恶变的危险性较正常妇女增加2～4倍，临床症状和体征有时与乳癌相混。本病的病因尚不十分明了，目前多认为与内分泌失调及精神因素有关，黄体素分泌减少，雌激素相对增多，本病的重要原因，主要为乳腺间质的良性增生，增生可发生于腺管周围并伴有大小不等的囊肿形成;也可发生在腺管内而表现为上皮的乳头样增生，伴乳管囊性扩张，此外，尚有一种小叶实质增生的类型。