正常情况下，咽鼓管处于关闭状态，仅在吞咽，呵欠和擤鼻时进行瞬间开放，使鼓室内气压和外界气压保持平衡。在大气压骤然改变时，咽鼓管口不能顺利开放以调节鼓室内外气压差，中耳将处于相对正压或相对负压的状态，结果就产生气压创伤性中耳炎。