支气管哮喘(bronchial asthma)，简称哮喘，是一种表现为反复发作性咳嗽，喘鸣和呼吸困难，并伴有气道高反应性的可逆性、梗阻性呼吸道疾病。是一种严重危害儿童身体健康的常见慢性呼吸道疾病，发病率高，表现为反复发作的慢性病程，严重影响了患儿的学习、生活及活动，影响儿童青少年的生长发育。不少儿童哮喘患者由于治疗不及时或治疗不当而迁延不愈，最终发展为成人哮喘。表现肺功能受损，部分患者甚至完全丧失体力劳动能力。严重的哮喘发作，若未得到及时有效治疗，可以致命。有关哮喘的定义、病因学、发病机制，免疫学、病理生理学及诊断和治疗原则等，儿童与成人基本相似。但儿童与成人哮喘在某些方面仍然存在差异。哮喘儿童正处于智能、身体，心理及免疫系统等不断生长发育过程，尤其在免疫和病理生理等方面，儿童哮喘有其特殊性。