复发性疱疹是在病毒侵染的基础上，在外界诱因的作用下，使病毒激活而发病。常发生于原发性生殖器疱疹后1～3个月内。由HSV-2感染引起者复发率较高，发作的频率也较高。第1次感染后1年内约60%的患者复发，第1年的发作次数为4～6次，有些多达10次以上。比原发性生殖器疱疹轻。