多数便秘患者仅表现为排便困难，粪便干结，数天甚至1周才排便一次，排便时可有左腹痉挛性痛与下坠感，部分病人诉口苦，食欲减退，腹胀，下腹不适，排气多或有头晕，头痛，疲乏等神经官能症状，但一般都不重，急性者则在原有规则的排便习惯下，无特别的原因，于短期内发生便秘，尤其中老年人应特别注意直肠和结肠的癌肿，伴有剧烈腹痛，呕吐或便血者，则应考虑急性肠道阻塞引起的便秘，一般体检常可在降结肠或乙状结肠部位触及痉挛的肠管或粪块，但在排便后则消失，肠梗阻者则常有腹胀，腹痛，肠型及肠蠕动波。