患者多为女性，年龄常在40岁以下，一般均为甲状腺体内的单发结节，病程缓慢，多数在数月到数年甚至时间更长，患者因稍有不适而发现或无任何症状而被发现颈部肿物，多数为单发，圆形或椭圆形，表面光滑，边界清楚，质地韧实，与周围组织无粘连，无压痛，可随吞咽上下移动，肿瘤直径一般在数厘米，巨大者少见，巨大瘤体可产生邻近器官受压征象，但不侵犯这些器官，有少数患者因瘤内出血瘤体会突然增大，伴胀痛；有些肿块会逐渐吸收而缩小；有些可发生囊性变，病史较长者，往往因钙化而使瘤体坚硬；有些可发展为功能自主性腺瘤，而引起甲状腺功能亢进，乳头状囊性腺瘤有时可因囊壁血管破裂而发生囊内出血，此时，肿瘤体积可在短期内迅速增大，局部有胀痛感。

部分甲状腺腺瘤可发生癌变，癌变率为10%～20%，具有下列情况者，应当考虑恶变的可能性：①肿瘤近期迅速增大，②瘤体活动受限或固定，③出现声音嘶哑，呼吸困难等压迫症状，④肿瘤硬实，表面粗糙不平，⑤出现颈淋巴结肿大。

甲状腺腺瘤病理上可分为滤泡状腺瘤和乳头状囊性腺瘤两种，前者较常见，切面呈淡黄色或深红色，具有完整的包膜，后者较前者少见，特点为乳头状突起形成，多为单发结节，发展慢，病程长。