炎症向下蔓延，可引起咽，喉部急性炎症，尤其是后下位脓肿，可发生上呼吸道阻塞，迅速出现呼吸困难，炎症扩散可经咽侧壁侵入咽旁隙，形成咽旁脓肿，少数病例可并发颈动脉鞘感染，颈静脉血栓，脓毒症，化脓性颈淋巴结炎等，若在熟睡中脓肿溃破而脓液流入喉及气管内，可发生窒息或吸入性肺炎，但罕见。