高脂蛋白血症是黄瘤生成的主要原因，患者血浆脂质中过度增高的胆固醇，甘油三酯和磷脂等易在体表皮肤真皮内局限性沉积，见于各种类型的原发性和继发性高脂蛋白血症中。

血浆脂质正常者也可出现黄瘤，称之为正常脂蛋白血症性黄瘤，其发病则是由于血浆蛋白的异常病变或是组织细胞的异常增生而导致继发性的血浆脂质局部沉积，如见于多发性骨髓瘤，高γ球蛋白血症，巨球蛋白血症和淋巴瘤，白血病等患者中，在一些原发性组织细胞增生性疾病和朗格罕组织细胞增生症（组织细胞增生症X）等患者中均可见有黄瘤出现。

此外，由于遗传性酶缺陷所致的葡萄糖脑苷脂病，鞘磷脂病等患者中也可有黄瘤性损害。