病因尚不明了，可能是由于胰酶分泌不足所致，也有人指出为隐性遗传，近年的研究认为遗传性锌缺乏与本病的发生有一定的关系。

可能是由于锌吸收不良使某些酶的结构或活性受到影响，从而造成某些代谢紊乱，如色氨酸或脂肪酸等的代谢紊乱而产生有毒物质，从而引起本病的发生。

皮肤活检多无特异性改变，可见皮肤角层下水疱，再棘细胞增厚，水肿，血管周围可见中性多形核和嗜酸细胞浸润。