鼻腔内有外生性或内生性异物，且以该异物为核心，炎性渗出物如鼻分泌物，泪液等经气流浓缩分解出的无机盐类绕此核心沉积，日久增大，即形成鼻石。沉积的盐类主要是磷酸钙，磷酸铵，碳酸钙，碳酸镁，氯化钠等，因所含成分不同，故其外观颜色也有黄，灰，棕，绿等不同，鼻石以内生性异物为核心者，常因久变质而消失，称为无核结石。

鼻石的形状常因所在空间模式不同而表现为不规则形，下鼻道和鼻底为常见部位，最大者可达上颌窦内。