肺炎支原体或细菌，或为其合并感染，病毒感染中，以流感，腺病毒，3型副流感及呼吸道融合胞病毒等占多数，肺炎支原体亦不少见，凡可引起上呼吸道感染的病毒都可成为支气管炎的病原体，在病毒感染的基础上，致病性细菌可引起继发感染，较常见的细菌是肺炎球菌，β溶血性链球菌A组，葡萄球菌及流感杆菌，有时为百日咳杆菌，沙门氏菌属或白喉杆菌。

常继发于一些医学和外科的原因，如慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。营养不良的非医学原因是饮食习惯不良、缺乏营养知识，家长忽视科学喂养方法等。对于营养不良者通常可以通过治疗原发病、提供适当的膳食，对家长进行教育和仔细的随访而治疗。

佝偻病、变态反应以及慢性鼻炎、咽炎等皆可为本病的诱因。