病因不清，但最近有证据提示是自身免疫性疾病。

静止甲状腺炎常常不被诊断，因为甲状腺功能亢进可以短暂，轻度或根本不发生。

活检发现像桥本甲状腺炎一样的淋巴细胞浸润，但无淋巴滤泡和瘢痕。妊娠期和产后期甲状腺过氧化酶抗体和少见有抗甲状腺球蛋白抗体几乎总是阳性，因此该病是桥本甲状腺炎的变异型。静止淋巴细胞性甲状腺炎血清T3，T4水平增高，TSH抑制伴极低放射性碘吸取，这些实验室检查类似亚急性甲状腺炎，人为甲状腺功能亢进和碘诱导甲状腺功能亢进所见。白血球计数和血沉正常。无眼征和胫前粘液性水肿。